Zaparkujete u kláštera. Radí to i turistický web města: kousek od náměstí, zdarma, přímo u Muzea Krkonoš. Jenže tohle parkoviště je od 12. ledna 2026 kvůli rekonstrukci zavřené a doporučení na jiné stránce téhož webu zůstalo viset. Náhradou je bezplatné parkoviště u kulturního domu Střelnice nebo zpoplatněná Kartonka. Do muzea se pak chodí pěšky z Husovy ulice.
Druhá rána přijde na náměstí Míru. Soubor čtyř štítových domů s podloubím patří mezi nejstarší lidové stavby v Krkonoších a spousta lidí jede do Vrchlabí hlavně kvůli němu. Expozice Krkonošského muzea je v nich od 1. května 2025 zavřená kvůli rekonstrukci, a to na dva roky.
Tím nechci říct, ať do Vrchlabí nejezdíte. Spíš to, že se tu poslední dva roky hodně staví a opravuje a jeden telefonát navíc se vyplatí.
Město, které se dá projít za dopoledne
Vrchlabí leží na Labi ve 477 metrech nad mořem a má něco přes dvanáct tisíc obyvatel. Historické jádro se v podstatě skládá ze dvou náměstí.
Na náměstí T. G. Masaryka stojí barokní radnice a v jejím přízemí Regionální turistické informační centrum Krkonoše. Kousek vedle je renesanční zámek dokončený roku 1546 pro Kryštofa Gendorfa. Dnes v něm sídlí městský úřad, takže na prohlídku se nejde a přístupná je jen vstupní hala. I ta stojí za nahlédnutí, jsou v ní nástěnné malby čtyř posledních ulovených krkonošských medvědů. O letních prázdninách vodí infocentrum do jinak zavřených částí zámku komentované prohlídky, každé pondělí a čtvrtek v 11, 13 a 15 hodin.
Druhé náměstí, náměstí Míru, poznáte podle věže kostela svatého Vavřince. Před kostelem stojí Poesiomat, roura s klikou. Zatočíte a ozve se z ní třeba zvuk Labe nebo Vivaldiho Čtvero ročních období.
Hlavní zastávka je dnes Návštěvnické centrum Krkonošského národního parku, tedy Muzeum Krkonoš. Otevřelo se v roce 2023 v budově augustiniánského kláštera a expozice zabírá 2 500 m². Otevřeno má denně kromě pondělí od 9 do 17 hodin, základní vstupné je 250 Kč, rodinné za dva dospělé a nejvýš tři děti 500 Kč. Vstupenka platí jen v den nákupu. Za 350 Kč koupíte společnou vstupenku do muzeí ve Vrchlabí, Jilemnici a Pasekách nad Jizerou, ta vydrží tři návštěvní dny.
Co se dá ve Vrchlabí zkazit
Nejčastěji parkování. Plochy nejblíž centru jsou placené, ty vzdálenější zdarma. U Kartonky má podle oznámení radnice být první hodina zdarma, každá další započatá za 10 Kč a denní strop 60 Kč. Většina automatů chce mince, takže si vezměte drobné, nebo si nainstalujte EasyPark. Parkovací kotouč na krátké stání koupíte v infocentru. Placené zóny se postupně rozšiřují, takže co platilo loni, letos platit nemusí.
S karavanem je to jednodušší, ale jen na jednu noc. Na parkovišti ve Vejsplachách nebo u kulturního domu Střelnice přespíte zdarma, přípojky ani výlevku tam ale nenajdete. Na delší pobyt je lepší kemp Liščí farma nebo kemp Vejsplachy.
Pak je tu sezóna a ta má ve Vrchlabí dvě dost odlišné tváře. Podle dat Marketing Mineru se samotné město ve vyhledávání hledá nejvíc v červenci a srpnu, kdežto ubytování ve Vrchlabí a zdejší skiareály mají špičku v lednu a únoru. Prakticky to znamená, že v srpnu se tlačíte na náměstí a v lednu marně sháníte volný apartmán.
A pak je tu prostě zavřeno. Pondělky ve Vrchlabí nestojí za moc: muzeum má zavírací den a mimo hlavní sezónu k tomu má část podniků zkrácenou provozní dobu. Otevírací dobu i parkoviště si u konkrétního místa ověřte den předem, ideálně telefonicky.
Kde se ubytovat, aby to dávalo smysl
Tady je Vrchlabí nedoceněné. Slávu mají Špindlerův Mlýn a Pec, ale z Vrchlabí objedete obojí.
Nejblíž je Kněžický vrch přímo ve městě, 400 metrů od historického centra, devět sjezdovek mezi 550 a 710 metry nad mořem. Herlíkovice a Bubákov s víc než deseti kilometry tratí jsou 3,3 kilometru po silnici, do Špindlerova Mlýna 15 kilometrů a autem necelá půlhodina, do SkiResortu Černá Hora a Pec o dva kilometry dál. Z jedné základny tak objedete polovinu Krkonoš, aniž byste se každé ráno drápali po zledovatělých serpentinách nahoru.
Rozpočet na lyžování se ale koncem srpna spočítat nedal: ceník na sezonu 2026/27 nezveřejnil ani jeden z obou vrchlabských areálů. Loni stál celodenní skipas na Kněžickém vrchu v hlavní sezóně 720 Kč, na Bubákově 990 Kč.
Ubytování ve městě sahá od ubytoven po hotely. Kdo jede s dětmi nebo na delší dobu, obvykle skončí u apartmánu s kuchyní, protože stravovat se týden v restauraci vyjde dráž než samotný nocleh. Třeba apartmány ve Vrchlabí v komplexu IT Centrum sousedí se zámeckým parkem a mají supermarket i restauraci přímo v domě, k tomu podzemní garáž a lyžárnu. V centru města to samozřejmost není.
Ať zvolíte cokoli, ověřte si předem tři věci: jestli k ubytování patří parkovací místo, do kolika hodin se dá přijet a jestli vám ubytovatel zaregistruje vjezd do národního parku. Bez registrace v systému KRNAP tam auto nemá co dělat.
Na co si nechat čas v okolí
Aquacentrum Vrchlabí je asi dva kilometry od centra a je to nejjistější plán, když prší nebo když na horách leží nefotogenická břečka. Otevřelo se na konci roku 2022 a má pětadvacetimetrový plavecký bazén, relaxační bazén vyhřátý na 32 °C, šedesátimetrový tobogán s jízdou ve tmě, vnitřní i venkovní vířivku a parní kabinu.
Vstupné se tu platí na čas a každá minuta navíc se doplácí. Dospělý zaplatí ve všední den 190 Kč za 75 minut a 250 Kč za 135 minut, o víkendu a o svátcích 220 a 280 Kč. Děti do 100 cm mají vstup zdarma. Tobogán se rozjíždí až půl hodiny po otevření a vypíná se půl hodiny před zavíračkou, takže kdo přijede kvůli němu na poslední chvíli, má smůlu. A občas je zavřeno kvůli servisní odstávce, letos od 31. srpna do 14. září.
Na krátkou procházku bez auta vede od zámeckého parku kolem kláštera asfaltka na kopce nad městem. Po dvou a půl kilometrech mírného stoupání dojdete ke kapli svaté Anny a čtrnácti svatých pomocníků z poloviny 18. století. O půl kilometru dál je Kněžická chalupa a v ní občerstvení.
Na rozhlednu Žalý se chodí z Benecka, kam je to z Vrchlabí 8,5 kilometru a asi čtvrt hodiny autem. Od zastávky u hotelu Kubát vede po značené trase 2,6 kilometru s mírným stoupáním, takže to zvládnou i menší děti. Kamenná rozhledna z roku 1892 stojí v 1 019 metrech nad mořem, měří 18 metrů a nahoru vede 89 schodů. V červenci a srpnu má otevřeno denně od 10 do 17.30, v říjnu a listopadu už jen o víkendech.
Stezka korunami stromů u Janských Lázní je 16 kilometrů daleko, zhruba dvacet minut autem. Vyhlídková věž měří 43 metrů a uvnitř má dvě patra napnutých sítí. Levné to není: dospělý zaplatí 450 Kč, dítě od tří do čtrnácti let 350 Kč a rodinné vstupné pro dva dospělé a jedno dítě vyjde na 1 150 Kč. K tomu 130 Kč za parkoviště, kde se platí jen kartou. Pár kroků od stezky ale staví autobus na zastávce Janské Lázně, Hofmanova bouda.
Jak se sem dostat bez auta
Vlakové nádraží je od centra 1,5 kilometru a leží na jednokolejné neelektrizované trati z Kunčic nad Labem, takže sem vždycky jedete s přestupem. Autobus je lepší volba. Autobusové nádraží je blíž, 1,3 kilometru od centra, a z Prahy sem jezdí přímá linka dopravce KAD z Černého Mostu. Cesta trvá zhruba dvě a půl hodiny a v pracovní dny jede v obou směrech asi desetkrát denně. Autem je to z Prahy 129 kilometrů a za dvě hodiny jste tady, pokud tedy nevyrazíte v pátek odpoledne.
V sezóně tudy jezdí Krkonošské cyklobusy a Vrchlabí je jejich křižovatka: ráno se tu míjejí spoje do západních i východních Krkonoš, na Špindlerovu boudu a dolů do Kuksu. Kdo nechce na horách hledat parkovací místo, tomu tohle vyřeší celý den.
